0
Yksi tutkimuslinja ehdottaa, että tupakan sisältämä nikotiini toimii ruokahalun vähentäjänä. Tämän takia siis ihmiset lihoisivat lopetettuaan, koska heillä on enemmän nälkä ja he syövät enemmän.
Mutta toinen tutkimuslinja ehdottaa, että nikotiini, kuten muutkin addiktiiviset lääkeaineet, aktivoi aivojen dopamiiniin pohjautuvaa palkitsemiskeskusta. Tämän teorian mukaan ylimääräiset välipalat lopettamisen jälkeen yrittävät saada aikaan samoja palkitsemisreaktioita.
Yale Universityn tutkijat ovat tehneet hiirillä tutkimuksen, joka lisää todisteita sille, että nikotiini vaikuttaa ruokahaluun, tosin ei samalla lailla kuin oltiin uskottu. Jos tutkimustulokset tulevat todistetuksi, tulokset saattavat johtaa uusiin laihdutuslääkkeisiin.
Tukijat alunperin aikoivat tutkia, miten tiettyyn aivoreseptoriin (nimeltään α3β4) keskittyminen saattaisi vähentää masennusta hiirillä. Kyseinen aivoreseptori on eräs monista nikotiinireseptoreista, tutkijat käyttivät siihen suoraan vaikuttavaa lääkettä (sytisiini). Yllätyksellisesti hiiret, jotka saivat lääkettä, söivät puolet vähemmän kuin lääkitsemättömät hiiret, ja menettivät 15-20% painostaan kuukaudessa.
Tutkijat käyttivät seuraavaksi tekniikoita, jotka selvittivät, mihin aivojen osiin lääke vaikutti. Jälleen yllättävästi, he huomasivat, että α3β4-reseptorin käsitteleminen sai lääkkeen aktivoimaan hypotalamuksen osaa, joka merkkaa kylläisyyttää aterian jälkeen.
Vaikka tulokset ovat kiinnostavia, tutkijat huomauttavat parista asiasta. Ensinnäkin hiiritukimus ei todista, että lääke toimisi laihdutuslääkkeenä ihmisellä (tutkijat tekevät parhaillaan lisätutkimuksia). Toisekseen α3β4-reseptorin häiritseminen vaikuttaa myös aivojen osiin, jotka säätelevät verenpainetta. Pelko on, että lääkettä käyttävät ihmiset tulisivat kärsimään korkeasta verenpaineesta. Näistä syistä tutkimusta kannattaa ainoastaan pitää merkkinä uudesta tutkimussuunnasta.
